Anglia - Chorwacja: rewanż po 0:7 i walka o drugie miejsce w grupie

Na Wembley spotkają się zespoły, które po czterech kolejkach dzieli sześć punktów, ale pamięć o październikowym 7:0 nie opisuje całej stawki. Anglia zajmuje drugie miejsce w grupie A3 z dziewięcioma punktami, a Chorwacja jest trzecia i ma trzy punkty. Początek meczu 12 listopada o 20:45 na Wembley, w ramach UEFA Nations League.

Anglicy wygrali trzy ostatnie spotkania fazy ligowej: 2:0 z Czechami, 7:0 z Chorwacją i 3:0 z Czechami. Wcześniej przegrali z Hiszpanią 2:3. Czternaście bramek w czterech meczach daje zespołowi Thomasa Tuchela średnią 3,5 gola na spotkanie, lecz o wyniku tabeli wciąż decyduje także jedyna porażka, poniesiona na otwarcie z liderem.

Chorwacja zaczęła od wygranej 2:1 z Czechami, po czym przegrała z Hiszpanią 1:4, Anglią 0:7 i ponownie Hiszpanią 1:2. Trzy punkty straty do drugiego miejsca nie są jeszcze wyrokiem, ale margines błędu zespołu Slavena Bilića jest niewielki. Ewentualna kolejna porażka zamknęłaby praktycznie drogę do wyprzedzenia Anglików przed ostatnią kolejką.

Rewanż po siedmiu golach

Poprzednie spotkanie tych drużyn w tej edycji zakończyło się wynikiem 0:7. Jude Bellingham zdobył wtedy bramkę i miał udział przy dwóch kolejnych trafieniach, a gole dołożyli między innymi Harry Kane, Bukayo Saka, Anthony Gordon i Morgan Rogers. Ten wynik jest ważnym punktem odniesienia, ale nie zastępuje analizy bieżącej sytuacji: Chorwacja przystępuje do rewanżu po dwóch porażkach z Hiszpanią i trzech przegranych z rzędu we wszystkich rozgrywkach.

„Spodziewamy się reakcji Chorwacji”, powiedział Thomas Tuchel przed meczem. Selekcjoner Anglii podkreślał, że jego zespół nie może próbować powtórzyć samego rezultatu z Rijeki, tylko ponownie zagrać z intensywnością w ataku i obronie. Dla gospodarzy zwycięstwo oznaczałoby utrzymanie drugiego miejsca przed wyjazdem do Hiszpanii.

Po stronie Chorwacji zabraknie Ivana Perišicia, który pauzuje za czerwoną kartkę. Z powodów zdrowotnych wypadli także Andrej Kramarić, Marin Pongračić, Josip Šutalo i Franjo Ivanović, a występ Kristijana Jakića stał pod znakiem zapytania z powodu urazu kolana. Luka Sučić przyjechał na zgrupowanie z gorączką i również nie zagra na Wembley. To istotne ubytki w zespole, który musi odrobić sześć punktów do Anglii.

W kadrze Anglii nie ma Cole’a Palmera, którego Thomas Tuchel pominął przy wyborze zawodników na listopadowe mecze. Selekcjoner potwierdził natomiast, że Harry Kane rozpocznie spotkanie jako kapitan i wystąpi po raz 126. w reprezentacji, bijąc rekord Petera Shiltona. Jego obecność nadaje meczowi dodatkowy wymiar, ale statystycznie najważniejsza pozostaje różnica między drugą a trzecią drużyną grupy.

Anglia ma przewagę w tabeli, wynikach i bilansie ostatniego bezpośredniego spotkania. Chorwacja potrzebuje jednak odpowiedzi na Wembley, bo tylko punkty utrzymają ją w grze o drugie miejsce. O 20:45 liczby z czterech kolejek zostaną skonfrontowane z zespołem, który po porażce 0:7 musi pokazać konkretną zmianę, a nie jedynie poprawić rozmiar wyniku.

Źródło: UEFA, England Football, HRT i tportal.